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Résumé Le thème de la frontière est abordé sous l’angle de l’histoire contrastée des frontières africaines à travers les temps, les problèmes parfois aigus qui en découlent, et la façon dont les Africains peuvent y remédier dans le cadre de la mondialisation moderne. La frontière est un concept universel sous des formes diverses. Ainsi nous pouvons érifier combien l’histoire africaine en la matière est une histoire comme les autres, et non une espèce d’histoire différente. Les idées fausses sur la frontière abondent. La frontière n’est ni géographique, ni climatique, ni logique, ni culturelle, ni linguistique : c’est tout juste le fruit du politique et de l’histoire. C’est pourquoi la frontière, concept construit par l’histoire, nécessite une approche pluridisciplinaire. Trois exemples (Congo RDC, Afrique du Sud, Erythrée) illustrent cette thèse, tandis que l’évocation des tentatives panafricaines permettent d’interroger l’avenir.

African frontiers had a contrasted evolution all over history. Crises were often violent, problems were difficult to solve, and African answers may change according to modern globalization. Frontier is a universal concept but with many diverse meanings. This is as true in Africa as in any other part of the world, which means that African history is quite similar to that of other states. « Geographical », climatic, logical, linguistic or cultural conditions do not prevail. Frontiers just result from politics and history. This is the reason why their history needs a multidisciplinary approach. The case-studies of Eritrea, RDC Congo, and South Africa) are valuable examples. Panafricanism might still have a future in Africa and be a relevant solution to the complex frontier issues.