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Dès l’émergence de la « troisième voie » au Royaume-Uni, avec l’accession de Tony Blair à la direction du Parti travailliste en 1994, les socialistes français vont se positionner de manière très ambivalente à l’égard de ce référent étranger. Cet article vise à montrer que ces ambivalences ne sont pas spécifiques au rapport qu’ils entretiennent au néo-travaillisme, mais sont le révélateur des ambiguïtés au cœur de la doctrine socialiste. Et si les textes socialistes semblent hétérogènes, vides ou schizophrènes, ce n’est pas là le signe d’une incapacité théorique des socialistes, mais plutôt l’effet des contraintes structurales du champ politique qui pèsent sur eux.

French socialists adopted a very ambivalent stance towards the “third way” that emerged in Great Britain following Tony Blair’s accession to the head of the Labor Party in 1994. This article argues that their ambivalence was not specific to the relationship with New Labor but rather reflected central ambiguities of socialist doctrine. And while socialist texts may seem heterogeneous, empty or schizophrenic, this is not an indication of a theoretical incapacity on the part of socialists but rather an effect of structural constraints proper to the political field in which they must operate.