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The hepatitis E virus is the leading cause of acute viral hepatitis in the world. HEV is responsible for 70,000 death per year. In France about 2,600 cases were registered in 2018. HEV is a single RNA single stranded non-enveloped virus belonging to the genus Orthohepevirus classified in the family of Hepeviridae. In developed countries, Hepatitis E is considered as a zoonosis and genotypes 3 and 4 are predominant. Transmission occurs via ingestion of contaminated meat, mostly pork. Cases are sporadic. Acute hepatitis E can be severe in patients with underlying cirrhosis. Immunosuppressed patients can fail to clear HEV infection and therefore develop chronic hepatitis. Chronic hepatitis E in immunocompromised patients is treated with the antiviral agent ribavirin. Prevention of hepatitis E is essential. It involves strict hygiene measures as well as improved infrastructures in developing countries.

L’hépatite E est la première cause d’hépatite virale aiguë dans le monde. C’est un véritable fléau responsable de 70 000 décès par an. En France, environ 2 600 cas ont été répertoriés en 2018. Le virus de l’hépatite E est un virus à ARN simple brin non enveloppé, appartenant au genre Orthohepevirus, classé dans la famille des Hepeviridae. Dans les pays développés, l’hépatite E est considérée comme une zoonose et les cas sont majoritairement autochtones. La transmission se fait via l’ingestion de viande contaminée, notamment de porc. Elle évolue de façon sporadique. Les génotypes 3 et 4 sont les génotypes prédominants. La population touchée est âgée, et il a été décrit des passages à la chronicité chez les patients immunodéprimés avec un risque d’évolution vers la cirrhose. Dans la majorité des cas, les patients sont asymptomatiques mais il existe des formes graves. L’hépatite E aiguë ne nécessite habituellement aucun traitement et la guérison est spontanée chez les sujets immunocompétents. Un traitement antiviral par ribavirine est proposé dans les formes chroniques chez l’immunodéprimé. La prévention de l’hépatite E est essentielle. Elle repose sur des mesures strictes d’hygiène ainsi qu’une amélioration des infrastructures de traitement des eaux usées dans les pays en développement.