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Cet article suit la diffusion de la Medicago ( alfalfa espagnole et luzerne française) en Europe et en Amérique pour montrer l’intégration entre les anciens et nouveaux centres de culture d’une part et le marché international d’autre part. L’ alfalfa est partie de l’Espagne avec les conquistadores, et vers 1550 la région des Andes est devenue un nouveau centre de culture autosuffisant et isolé de la péninsule ibérique. Au contraire la luzerne a tiré profit de la croissance de certaines régions en France : surtout en Provence, elle est devenue une culture spécialisée, productrice aussi des semences nécessaires pour améliorer les pâturages autour de Paris au cours du xviie siècle. L’Angleterre méridionale en a bénéficié en même temps. Dès que les propriétés des luzernières pour restaurer la fertilité des sols ont été connues, les agriculteurs ont préparé le bond en avant de la luzerne cultivée au xviiie siècle dans l’Est de la France, en Allemagne, dans l’Est des États-Unis et ailleurs. Au contraire en Californie et dans l’Ouest américain s’est propagée l’ alfalfa du Chili depuis son arrivée en 1848-49 : enfin l’ alfalfa a rencontré la luzerne qui venait de l’Est dans le Middle West vers les années 1880.

This paper studies the cultivation of Medicago (Spanish alfalfa and French luzerne) in Europe and into the Americas, to show the connections between old and new centres of diffusion and the international market. Alfalfa left Spain with the Conquest and ca. 1550 the Andean region had become a new self-sufficient centre of diffusion away from declining Spain. Conversely, luzerne benefitted from regional growth in France, at first as a cultivated fodder crop, mainly in Provence, which provided seed to improve the larger pastures and meadows around Paris and in Southern England in the late 17th century. The ability of luzernières to restore soil fertility was the basis for the explosive growth of luzerne cultivation in the 18th century in eastern France, Germany and the eastern United States. Instead California and the West of the US benefitted from Chilean alfalfa from 1848-1849 on, and alfalfa eventually met luzerne in the Midwest in the 1880s.

Este artículo estudia la difusión de la Medicago (alfalfa) en Europa y América para demostrar la integración entre los centros de cultivo antiguos y modernos por una parte y el mercado internacional por otra. El alfalfa salió de España con los conquistadores, y hacia 1550, la región andina se convirtió en un nuevo centro de cultivo autosuficiente y aislado de la Península ibérica. El alfalfa se benefició del crecimiento de algunas provincias francesas, sobre todo Provenz,a donde se convirtió en un cultivo especializado, produciendo semillas para mejorar los pastos en la cuenca de París a lo largo del siglo xvii y de Inglaterra en la mismo época. Cuando se conoció las propiedades del alfalfa para restaurar la fertilidad de los suelos, los campesinos prepararon su expansión hacia el este de Francia, Alemania, Este de Estados-Unidos y otras partes. En California y en el Oeste americano, al revés, el alfalfa llegó desde Chile en 1848-1849 y caminando hacia oriente se reunió, en los años 1880, en el Middle West, con él que venia de la costa este.