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Ce travail, fruit d’une recherche de nature historique sur la haute Provence aux époques moderne et contemporaine, interroge un piémont, type d’espace peu individualisé par la géographie humaine. Il définit le piémont comme un espace intermédiaire entre deux milieux aux caractéristiques tranchées, dont un est une montagne, de sorte qu’il agit comme un relais, en particulier pour les échanges commerciaux. La modernité, qui facilite les communications, finit durant les XIXe-XXe siècles par mettre en relation directe les milieux extrêmes, faisant disparaître les fonctions piémontines. L’industrie rurale disparaît également, les produits venant d’ailleurs étant moins chers et de meilleure qualité que les productions manufacturées locales. La diversité intrinsèque du piémont, qui combine les influences pédoclimatiques des milieux qui l’encadrent, lui permet longtemps une large gamme de productions, mais est un frein à la spécialisation. Territoire aux singularités fortes, le piémont perd beaucoup de ses caractéristiques dans un monde de plus en plus ouvert.

This work results of an historical study of the “haute Provence” country (between the french Alps and the Mediterranean sea), between the end of the 17e and the half of the 20e centuries. It concerns piemont spaces, which are rarely specified by human geography. Piemont spaces are defined as intermediate spaces between a mountain and an other country which is different, in such a way that piemont spaces play as relays, particularly for commercial exchanges. The modernity allows easiness communications, so that montains and the others spaces are directly connected during the 19e-20e centuries, in such a way that the piemont’s functions are removed. The rural industry also remove when imported products are betters and cheapers than local ones. Because of the mixture of climatic influences of surrounding countries, the inside diversity of piemont countries allows a wide range of productions, but this diversity is a brake for specialization. The strong caracteristics of piemont spaces disappear when exchanges increase in an more and more open word.