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Le sport, porté par ses valeurs humanistes et sa capacité à susciter l’adhésion, l’identification et l’émotion, est devenu un outil de communication au service de la diplomatie de nombreux pays (Chine, Corée, Russie, et plus récemment des pays du golfe Arabo-persique). Il est un outil d’une diplomatie d’influence et de médiation. Le Qatar se distingue en dépassant cette utilisation et en faisant du sport un axe diplomatique fort, permettant sa reconnaissance, affirmant son rôle d’acteur régional et participant de sa sécurité et d’une sortie du tout-gaz dans le court et le moyen terme.La diplomatie sportive du Qatar délivre un message positif qui cependant peut être brouillé par les contradictions entre les valeurs sportives mises en avant (respect, progrès, équité, etc.) et la situation sociale et politique d’un pays où les droits du travail et la situation des femmes et des étrangers sont problématiques. La Coupe du Monde de 2022, en mettant en lumière notamment le système de la kafala, a révélé cette contradiction.

Sports, driven by humanitarian values and an ability to inspire support, involvement and emotion, have become communication tools for the diplomatic aims of many countries (China, Korea, Russia, and, more recently, countries of the Arabo-Persian Gulf). Sports are a tool for a diplomacy of influence and mediation. Qatar is noteworthy in having gone beyond this, making sports a major diplomatic axis that provides the country with international recognition, affirms its role as a regional player, contributes to its security and becomes a sort of all-purpose safety valve for tension in the short and medium terms.Qatar’s sports diplomacy delivers a positive message that nevertheless can get scrambled by the contradiction between the values of sport that are emphasized (respect, progress, fairness, etc.) and the social and political situation in a country where labor rights and the situation of women and foreigners remain problematic. This contradiction has been revealed in the preparations for the 2022 FIFA World Cup, which have shed light on the kafala system in particular.