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La musique franchit et brise les barrières géographiques et socioculturelles. Elle peut devenir un important moyen de diffusion des idéologies et se transformer en un puissant moyen de communication politique. La musique reggae, comme c’est le cas dans cette réflexion, s’inscrit dans cette dynamique sociale, à savoir se servir de la musique comme instrument de revendication et d’émancipation des peuples se disant opprimés. À titre d’illustration, Get Up Stand Up, titre éponyme de l’album conjoint de Peter Tosh et de Bob Marley, invite les citoyens à se battre pour leurs droits. Face à la prégnance du reggae dans les luttes de libération et d’indépendance en Afrique et de son influence sur les autres mouvements de protestation, depuis les années 1970, il semble opportun de jeter un regard critique sur ses véritables enjeux et son apport à la communication et à la diffusion des idéologies politiques. L’étude, qui se fait dans un contexte où cette musique est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco depuis 2018, veut décrire sa trajectoire, dresser la typologie de ses principaux praticiens et montrer, in fine, comment elle est conçue pour constituer un farouche outil de combat politique : un combat qui, au fil des générations, s’est imposé dans le monde entier. Au plan méthodologique, l’étude s’appuie un corpus de documents écrits et sonores, afin de mettre en évidence les aspects conceptuels et empiriques de cette musique, dans les luttes d’émancipation politique, culturelle et sociale sur le continent noir.

Music crosses and breaks down geographical and sociocultural barriers. It can become a significant means by which ideologies circulate and become transformed into powerful tools of political communication. Reggae music, as understood in the present article, takes part in this social dynamic, where music serves as an instrument of protest and liberation for peoples who recognize that they are oppressed. For example, the song “Get Up, Stand Up,” co-written by Peter Tosh and Bob Marley, calls on the people to fight for their rights. Given the important role of reggae in African struggles for emancipation and independence and its influence on other liberation movements since the 1970s, it seems worthwhile to take a critical look at both what is truly at stake in this music and its contribution to the communication and spread of political ideologies. Carried out in the context of this music’s inclusion on UNESCO’s Intangible Cultural Heritage Lists in 2018, this study seeks to chart its course, to establish a typology of its principal performers and songwriters, and to show how it is designed fundamentally to serve as a forceful tool for the political combat that has, for generations, been erupting throughout the world. Methodologically, the study is based on the analysis of a corpus of written and audio documents, which show the conceptual and empirical aspects of the music in political, cultural, and social liberation movements in Africa.