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RésuméLa domination des approches descriptives et technologiques mettant le point sur les aspects explicites et informationnels dans l’étude de la mémoire organisationnelle a animé notre motivation pour proposer une nouvelle appréhension de ce construit comme un phénomène à la fois social et cognitif. L’objectif de cet article est de proposer une piste de réflexion novatrice sur ce phénomène en intégrant la dimension du « pouvoir » dans la compréhension de son fonctionnement. Nous proposons que la mémoire organisationnelle n’est pas seulement un ensemble composite de connaissances qui se transforment dans une logique processuelle d’acquisition, de stockage et de restitution, mais que son fonctionnement est fortement tributaire de la dynamique de pouvoir dans l’entreprise. Une étude de cas a été menée auprès d’une entreprise tunisienne en mobilisant la technique de l’entretien semi-directif et ce en vue de comprendre la dynamique mémoire organisationnelle / mécanismes de pouvoir. Les résultats des analyses thématiques effectuées révèlent que la mémoire organisationnelle prend en considération la complexité des structures, des rationalités et des comportements sous-tendus par les mécanismes de pouvoir dans l’entreprise. Elle se développe, s’affecte, s’extrapole et devient enjeu de pouvoir au gré de son interaction par les mécanismes politiques en vigueur, qu’ils soient d’ordre disciplinaire, informel, ou psychologique. Plus encore, la mémoire permet parfois de renforcer et de légitimer certains de ces mécanismes de pouvoir dans le temps par le biais de la reproduction et de la routinisation.

The mastering of descriptive and technological approaches that focus essentially on the informational and explicit aspects of organizational memory studies incited us to propose a new understanding of this construct as a social and cognitive phenomenon. The objective of this paper is to propose an innovating line of thought incorporating “power” as a dimension for understanding its functioning. We propose that organizational memory is not only a composite set of knowledge that is transformed into a processed logic of acquisition, storage and restoration but also that it is heavily dependent on the underlying power dynamics of the enterprise. A case study was conducted with a Tunisian company where we used the technique of semi-structured interviewing in order to understand better the specific dynamic of organizational memory / power mechanisms. The results of thematic analysis have shown that organizational memory is taking into account the complexity of structures, rationalities and the behavior underpinned by mechanisms of power into the company. It develops, extrapolates and becomes a stake of power according to its interaction with political mechanisms whether disciplinary, informal, or psychological. Furthermore, memory can sometimes reinforce and legitimize some of these mechanisms of power over time through reproduction and routines settling.