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Faut-il laisser les enfants jouer à la guerre ? Une question que tous les parents se posent, notamment lorsqu’ils ont des garçons. Entre ce qui apparaît comme un passage obligé et le souhait d’épargner aux plus jeunes l’exposition à la violence, il est difficile de trancher. Interroger la place de la violence chez les enfants revient en fait à examiner son origine et la place qu’elle tient dans notre culture. Il n’est pas tenable d’empêcher un enfant de jouer à ce qui nous apparaît être un jeu violent ou rappelant la guerre, car la signification pour ces derniers est tout autre. Le jeu est une façon pour l’enfant d’absorber sa propre agressivité. Mais il ne faut pas non plus le laisser fasciné devant le spectacle de la violence, et pour cela il faut savoir y mettre des mots et de la distance.

Should children be allowed to play at war? It’s something all parents ask themselves, especially if they have sons. It is difficult to differentiate between what appears to be a rite of passage and wanting to protect the younger ones from being exposed to violence. Examining the part violence plays in children’s lives means looking into its origin and its place in our culture. We should not try and prevent children from playing what we see as a violent game that reminds us of war, as it means something completely different to them. Playing allows children to absorb their own aggressiveness. But neither can we allow them to be fascinated by violence; we must therefore find the right words and create a distance.