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La mort par suicide représente le risque majeur encouru par les patients souffrant de troubles bipolaires. Ce risque était récemment estimé à 15 %. Diverses études longitudinales de cohortes montrent que le traitement régulier par lithium réduit considérablement au fil des années, ce risque de mortalité suicidaire. Il est supposé qu’un effet proprement anti-suicide soit ici à l’œuvre, et non seulement par un effet de prévention des épisodes maniacodépressifs, dans la mesure où les autres médicaments régulateurs de l’humeur n’ont pas un effet anti-suicide équivalent. On observerait aussi une diminution du risque de démence tardive.

Lithium and suicide : the preventive effect in bipolar disordersSuicide is the most dramatic complication in the course of bipolar disorders. Up to 15% of bipolar patients are at risk of suicidal death, if not receving a correct treatment by mood stabilizers. Several long term studies of cohort of patients confirm that receiving regular lithium treatment for many years reduce considerably the suicidal risk. It could also reduce the risk for tardive dementia. A direct anti-suicidal effect could explain this lithium effect as fare as the other mood stabilizer treatments do not have a similar effect. This article review the evidence of this lithium preventive property.

Litio y suicidio : efecto preventivo en los trastornos bipolaresLa muerte por suicidio representa el mayor riesgo que corren los pacientes con trastornos bipolares. Este riesgo era recientemente estimado a 15%.Varios estudios longitudinales de cohortes muestran que el tratamiento regular con litio reduce considerablemente, al filo de los años, el riesgo de mortalidad por suicidio. Se supone que ello se debe a un efecto propiamente anti-suicidio y no tan solo a un efecto de prevención de los episodios maniacodepresivos, dado que los otros medicamentos reguladores del humor no tienen un efecto anti-suicidio equivalente. Se observaría igualmente una disminución del riesgo de demencia tardía.