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Une caserne n’est pas un lieu où l’on cherche instinctivement l’harmonie et la beauté. Pourtant, certaines d’entre elles échappent à cette règle. Il suffit par exemple d’entrer dans un quartier de la Légion étrangère pour s’en convaincre. Plus largement, la vie militaire et la recherche de la beauté apparaissent comme deux nécessités humaines complémentaires. Le lieu où vivent les soldats joue un rôle fondamental dans leur art de vivre. Les ornements et les embellissements, le plus souvent apportés par les soldats eux-mêmes, sont autant de symboles et de mythes agissant sur le moral des troupes mais aussi sur une ville, une région, un pays. Les objets, les insignes, les mots et les noms gravés sur les monuments et les murs y sont aussi une façon de transmettre une mémoire à travers les générations. Finalement, la beauté d’une caserne constitue une part de la contrepartie symbolique à l’engagement militaire.

Barracks are not places where you would instinctively seek harmony and beauty. However, some of these buildings escape this rule. You only have to enter any of the quarters of the French Foreign Legion to be convinced. More broadly, military life and the quest for beauty appear in fact to be two mutually complementary human necessities. The place where soldiers live plays a fundamental role in their art of living. The ornaments and embellishments, which are often contributed by the soldiers themselves, represent symbols and myths that profoundly connect with the morale of the troops and even of a city, a region or country. The objects, insignia, words and names engraved on the monuments and walls are also a means of passing memory down through the generations. Finally, the beauty of a barracks building constitutes a part of the symbolism reflecting the solemn commitment of the military.