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Comme la guerre, l’épidémie est pour une société un moment de vérité. Elle tue, beaucoup et sans distinction. Son assaut brutal suspend le cours de l’ordinaire, confronte les croyances aux connaissances, teste la robustesse et la résilience des structures politiques, sociales, économiques, morales et culturelles. Elle exige une réaction collective. Surtout, elle pose une question essentielle : comment la vaincre ? L’exemple de la peste qui ravage Marseille et la Provence entre 1720 et 1722 le montre.

Much like wars, epidemics constitute a moment of truth for the societies they affect. Epidemics kill, massively and indiscriminately. Their brutal onslaught halts the course of ordinary life, challenges beliefs with knowledge and tests the resilience of political, social, moral, cultural and economic structures. What’s more, they demand a collective response. Above all, epidemics pose an essential question: how can they be defeated? The plague that ravaged Marseille and Provence between 1720 and 1722 constitutes a poignant example.