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RésuméPlus qu’un acte philosophique, posé face à l’absurdité existentielle, ou qu’un acte rationnel, venant mettre un terme à une situation vitale désespérée, le comportement suicidaire pourrait aussi, avec un éclairage neurocognitif, venir témoigner de la faillite de certains mécanismes cognitifs de résolution de problèmes et d’un déficit des fonctions exécutives concomitants d’un vieillissement cérébral pathologique. Sans « biologiser » ou « cortex-tualiser » la problématique du suicide du sujet âgé, la dimension cognitive éclaire et complexifie la compréhension de la genèse d’un acte situé aux confins du libre arbitre ou d’une psychopathologie singulière. Comment l’épilogue d’une vie peut-il se résumer au meurtre de soi-même ?Le suicide des aînés ne serait donc pas un choix, mais bien une tentative inadéquate de réponse à un environnement douloureux et indicible, changeant et effrayant, étranger ou nouveau, insurmontable et inconcevable. L’altération significative des fonctions exécutives, en particulier la prise de décision et l’inhibition cognitive, chez les personnes âgées déprimées avec des antécédents de tentative de suicide par rapport à celles sans de tels antécédents rend compte de l’impossibilité du sujet à faire face à ses contingences internes ou externes. Préalable indispensable à tout plan thérapeutique, le repérage de la propension de certaines personnes à développer une crise suicidaire face à des circonstances de vie stressantes repose en partie sur une évaluation neurocognitive.

Can we speak of free choice in the cognitive determinism of seniors suicidal behaviour?More than a philosophical act, performed when confronting the absurdity of existence, or a rational act as an end to a desperate vital situation, suicidal behaviour could also, from a neurocognitive perspective, witness the failure of some executive functions to solve problems and a lack of parallel cognitive control of pathological brain aging. Without using a strict “biological” or “cortex-tual” perspective of the problem of suicide in the elderly, the cognitive dimension clarifies, as well as complicates, the understanding of the genesis of an act located at the borders of free will or a singular psychopathology. How can the epilogue of a life be summed up in the murder of oneself?The suicide of seniors would therefore not be a choice, but rather an inadequate attempt at a response to a painful and indefinable environment, constantly changing and frightening, alien or new, insurmountable and inconceivable. The significant impairment of executive functions, particularly decision-making and cognitive inhibition in elderly depressed individuals with a history of attempted suicide compared to those without this history reflects the inability of the subject to confront their internal and external necessities. This is a basic prerequisite for any therapeutic plan, identification of the propensity of some people to develop a suicidal crisis when faced with stressful life circumstances is partly based on a neurocognitive assessment.

ResumenMás que un acto filosófico, planteado ante lo absurdo existencial, o que un acto racional, que viene a poner término a una situación vital desesperada, el comportamiento suicida podría también, con un abordaje neurocognitivo, pasar a dar fe del fracaso de algunos mecanismos cognitivos de resolución de problemas y de un déficit de las funciones ejecutivas concomitantes con un envejecimiento cerebral patológico. Sin “biologizar” o “córtex-tualizar” la problemática del suicidio del sujeto de edad, la dimensión cognitiva aclara y hace más complejo el inicio de un acto situado en los confines del libre albedrío o de una psicopatología singular. ¿Cómo puede el epílogo de una vida resumirse en el homicidio de uno mismo?El suicidio de los mayores no sería por lo tanto una elección sino más bien un intento inadecuado de respuesta a un entorno doloroso e indecible, cambiante y espantoso, extraño o nuevo, insalvable e inconcebible. La alteración significativa de las funciones ejecutivas, especialmente la toma de decisión y la inhibición cognitiva, en las personas de edad deprimidas con antecedentes de intento de suicidio con relación a aquéllas sin antecedentes da cuenta de la imposibilidad del sujeto para enfrentarse con sus contingencias internas o externas. Preliminares indispensables a cualquier plan terapéutico, detectar la propensión de ciertas personas para desarrollar una crisis suicida ante circunstancias de vida estresantes descansa en parte en una evaluación neurocognitiva.