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While the protection of intellectual property is usually considered as a key issue for the innovative entrepreneur, the research analyses the low level of interest in formal innovation protection among entrepreneurs in the informal sector. Data were collected through semi-structured interviews with entrepreneurs-innovators from the informal sector in Burkina Faso. The findings show that prevailing scepticism about the ability of formal titles to avoid imitation leads informal sector entrepreneur-innovators to prefer informal protection or collective invention. In addition to enabling the entrepreneur-innovator to profit from his or her innovative work, some informal approaches do not call into question the altruism that underpins social life in the informal sector. Other informal approaches provide better protection for innovation against imitation, but have the disadvantage of compromising solidarity within the community. Collective invention is compatible with the altruism that characterizes frugal innovation and social relations in the informal sector.JEL Codes: L2, M1, O3

Alors que la protection de la propriété intellectuelle est habituellement considérée comme un sujet clé pour l’entrepreneur innovateur, la recherche analyse le faible engouement des entrepreneurs du secteur informel pour la protection formelle de l’innovation. Les données ont été collectées par entretiens semi-directifs réalisés avec des entrepreneurs-innovateurs du secteur informel au Burkina Faso. Les résultats montrent que le scepticisme ambiant, en ce qui concerne la capacité des titres formels à éviter l’imitation, incite les entrepreneurs-innovateurs du secteur informel à préférer la protection informelle ou l’invention collective. Outre qu’elles permettent à l’entrepreneur-innovateur de tirer profit de son travail d’innovation, certaines approches informelles ne sont pas de nature à remettre en cause l’altruisme qui fonde la vie sociale dans le secteur informel. D’autres approches informelles assurent une meilleure protection de l’innovation contre l’imitation mais présentent l’inconvénient de compromettre la solidarité au sein de la communauté. L’invention collective s’avère compatible avec l’altruisme qui caractérise l’innovation frugale et les relations sociales dans le secteur informel.Codes JEL : L2, M1, O3