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RésuméCet article de diffusion de la recherche historique entend donner quelques pistes pour comprendre le travail au Moyen Âge et le penser par rapport à notre actualité. Au niveau des conceptions du travail, contrairement à ce que l’on pourrait croire, les médiévaux ne considéraient pas leur labeur comme une punition infligée à l’humanité pour le péché originel. C’était plutôt une activité valorisée dans la mesure où les laboratores – ceux et celles qui travaillent – contribuaient au bon ordre de la société, telle qu’elle était voulue par Dieu. Les différentes représentations iconographiques des travaux soulignent ainsi que ceux-ci étaient empreints d’une dimension religieuse. Dès lors, le travail devient tantôt un outil de domination aux mains des autorités, tantôt un instrument de négociation pour les travailleurs.

Work in the Middle Ages, between heaven and hellThis article, which disseminates historical research, seeks to offer some suggestions that might allow us to understand the nature of work in the Middle Ages and to think about it in relation to our current world. In terms of conceptions of work, contrary to what one might think, medieval people did not consider their labor as a punishment inflicted on humanity due to original sin. It was, rather, a valued activity in the sense that the laboratores—those men and women who worked—contributed to the good order of society, just as God had intended. The different iconographic representations of work activities thus highlight the fact that these were imbued with a religious dimension. Thus, work sometimes became a tool of domination in the hands of the authorities, and at other times an instrument of negotiation for workers.

Este artículo de difusión de la investigación histórica pretende proporcionar algunas pistas para comprender el trabajo en la Edad Media y pensarlo con relación a nuestra actualidad. A nivel de las concepciones laborales, al contrario de lo que podría creerse, los medievales no consideraban su labor como un castigo infringido a la humanidad por causa del pecado original. Era más bien una actividad valorizada en la medida en que los laboratores- aquellos y aquellas que trabajaban -- contribuían al buen orden de la sociedad, tal como la quiso Dios. Las diferentes representaciones iconográficas de las labores subrayan así que las mismas estaban impregnadas de una dimensión religiosa. Así las cosas, el trabajo se convierte unas veces en herramienta de dominación entre las manos de las autoridades, otras veces en un instrumento de negociación para los trabajadores.