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De la grève des joueurs de l’équipe de France de football en Afrique du Sud (le 20 juin 2010 à Knysna) au match retour des Bleus contre l’Ukraine (le 19 novembre 2013), les footballeurs tricolores, et plus largement l’ensemble des footballeurs professionnels, ont été l’objet, en France, d’une condamnation morale aussi constante que virulente. Comment en rendre compte ? D’une part, en étudiant sur la longue durée la spécificité du football dans l’espace des sports français et, d’autre part, en analysant la nature des rapports professionnels. Ces « rapports de classe » ont opposé au cours de cette période des footballeurs, élevés dans les banlieues paupérisées de la France des années 1990/2000, et des journalistes sportifs de plus en plus diplômés, mais subissant aussi la concurrence croissante dans la presse contemporaine.