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La bioéthique est largement mobilisée dans le parcours d’évolution de la science biomédicale. Elle questionne les aspects éthiques qui sous-tendent la mise en place de nouvelles techniques de recherche et d’intervention clinique. Cette réflexion éthique reflète les normes et les valeurs communément admises dans la société, et interroge la façon dont les nouvelles informations scientifiques à ce sujet sont intégrées au système de connaissances des individus. La recherche sur l’embryon humain, faisant actuellement l’objet des révisions de lois de bioéthique, représente un objet quasi-prototypique de ces enjeux à la fois profanes et scientifiques. Cette étude vise à étudier ces enjeux au travers du contexte des révisions de loi de bioéthique, à partir de commentaires d’utilisateurs sur le site des États Généraux de la Bioéthique, en mobilisant le cadre théorique des représentations sociales. Une analyse de contenu thématique a été réalisée. Les résultats montrent que le statut de l’embryon est un argument structurant du débat, et que l’opinion concernant la recherche sur l’embryon humain découle d’un ensemble de préoccupations éthiques issues de valeurs socialement partagées, rendant compte de la façon dont les individus perçoivent et définissent la science, les biotechnologies et la recherche sur le vivant, que l’on retrouve également dans les textes de lois bioéthique.

Bioethics are widely used in the course of biomedical science’s evolution. It allows to question ethical aspects underlying the setting of new research and clinical intervention techniques. This ethical thinking reflects norms and values socially admitted and question the way new scientific information are integrated to individuals’ system of knowing. Human embryo research, subject to bioethics laws revisions, represents an almost prototypical object of these issues, both lay and scientific. This study aims to study these issues through the context of bioethics revision laws, from users’ comments on Estates-General of Bioethics website, using the social representations theorical frame. A thematic content analysis has been performed. Results shows that embryo status is a structural argument of the debate, and that the opinion on human embryo research results from a set of ethical concerns that come from socially anchored values, accounting for the way individuals define science, biotechnologies and research on the living, that we also find in the bioethics legislation.