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RésuméDans la recherche biomédicale, la nécessité d’obtenir le consentement individuel, libre et éclairé de tout participant à un essai médical reconnue dans les années 1980 est devenue de nos jours un principe universel. Cependant selon les contextes, ce principe se heurte à de nombreux obstacles qui peuvent contribuer même à une remise en cause de l’objectivité visée à travers la demande de consentement. En effet dans les sociétés africaines, les schèmes de perception et l’organisation sociale reproduisent des hiérarchies sociales correspondant à des sphères différentes de décision. Dans ces sociétés, l’avis des aînés, de la famille et de la communauté entière prime sur celui de l’individu. Le consentement pose la problématique de la conciliation entre le général et le particulier, les valeurs culturelles et universelles, l’individu et la communauté. Le consentement individuel, libre et éclairé demeure un processus à construire en prenant en compte les facteurs socio-culturels de la communauté. Il demeure un problème essentiel à résoudre dans le contexte africain.

In biomedical research, the necessity to obtain free and informed consent of any participants taking part in a medical trial, recognized in the 1980s, has now become a universal principle. However, depending on the context, this principle comes up against many obstacles which can even question the objectivity intended by obtaining consent. In fact, in African societies, perception schemes and social organization reproduce the social hierarchies corresponding to the different decision-making spheres. In these societies, the opinion of elders, family and the whole community takes precedent over the individual. Consent brings up the issue of conciliation between general opinion and that of the individual, cultural and universal values, and the individual and the community. Free and informed consent is still a process in progress which needs to take into account the socio-cultural factors of the community. It is an essential issue which needs to resolved within the African context.