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Depuis la description princeps d’Esther Bick de « L’expérience de la peau dans les relations d’objet précoces », la peau en tant qu’organe sensoriel de proximité a un rôle important dans la théorie psychanalytique du développement psychique. La sensibilité cutanéo-muqueuse est la première à apparaître chez le fœtus et détermine un modèle de base, une forme primitive, sur laquelle s’étaye tout le développement ultérieur. Les observations échographiques montrent que, très tôt, le fœtus se saisit du cordon ombilical, puis le relâche L’auteur fait l’hypothèse que l’activité de toucher et de lâcher, serait pour le fœtus la première forme d’expérience de la présence ou de l’absence de l’objet. Peu à peu, après la naissance, les rythmes des soins, de la présence et de l’absence du partenaire adulte, de l’accordage au sein de la dyade prendraient le relais de la pure sensation et conduiraient à la symbolisation. Ainsi se constituerait peu à peu l’enveloppe narcissique du self à partir des expériences sensorielles, enveloppe délimitant un territoire interne propre à l’enfant, son territoire, et un e espace extérieur.

Since Esther Bick described “The experience of the skin in the early object relationships”, the skin has got an important role as a proximity sense organ in the psychoanalytic theory of psychic development. The skin sensitivity is the first one to mature in the fetus. The ultrasound observations show that, very early, the fetus grasps the umbilical cord, then lets it go of. The author hypothesizes that touching and letting go of would be for the fetus the first way to experiencing the presence and absence of the object. Step by step, after birth, the care rhythms, the presence and absence of the caregiver, the attunement within the dyad would take over the pure sensation and lead to symbolization. That way the narcissistic envelop of the Self would be built from primitive sensorial experiences this envelop giving limits to the infant internal world, his/her territory, distinct from the external world.