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Plusieurs études paléoclimatiques et paléoenvironnementales (analyses de séries coralliennes et sédimentaires) ont été menées à terre et en mer au cours des deux dernières décennies, en Nouvelle-Calédonie et dans l'archipel du Vanuatu. Bien qu'encore inachevées, elles apportent des informations majeures sur la variabilité des environnements dans cette région du sud-ouest du Pacifique depuis le dernier maximum glaciaire : les importantes fluctuations du niveau marin et des températures de surface de l'eau de mer ont contribué à la mise en place des paysages maritimes et terrestres d'aujourd'hui et joué un rôle prépondérant dans les déplacements et les implantations des populations humaines insulaires.

Several paleoclimatic and paleoenvironmental studies (analyses of coral and sedimentary sequences) were conducted on land and offshore during these two last decades in New Caledonia and Vanuatu. Although the analyses are still in progress, these preliminary data provide information on the environmental variability in the south-west Pacific since the last glacial maximum : the sea-level rise and the changes of sea surface temperatures contribute to the settlement of the modern marine and terrestrial environments. Moreover, all these changes may have played a major role in the settlement of the insular population.