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À la suite du voyage de circumnavigation de Magellan (1521) débuta une période de « découverte mutuelle » entre les insulaires océaniens et les Européens. Cette période connut, à partir de 1788, une seconde vague de peuplement : beachcombers, traders, missionnaires puis fonctionnaires coloniaux et colons. On constate dès le xixe siècle l'accroissement de l'anthropisation des milieux (cultures commerciales, mécanisation) et une nette dégradation de l'environnement liée tant à l'irruption des espèces et des techniques occidentales (espèces intrusives, exploitations minières) qu'à la désorganisation des sociétés océaniennes traditionnelles. À l'aube du xxie siècle, la dégradation des milieux et les mutations des sociétés océaniennes imposent que se mette en place une gestion de l'environnement afin d'offrir aux États océaniens, demain, des possibilités de survie et un développement durable.

Following the circumnavigation travel of Magellan (1521) a mutual discovery intervened between native Oceanian peoples and Europeans. After 1788, the settlement comprised beachcombers, traders, missionaries, colonial officers and settlers. As soon as the xixth century the anthropization and the degradation of the environment (through the extension of commercial plantations and mecanization) became evident. This period was also that of the introduction of invasive species as well as that of the beginning disorganization of Oceanian societies. At the very begin of the xxist century, the degradation of the environment and the increasing disorganization of the societies are such that an effective control and management of the environment must be organized. The future development and even, possibly, the survival itself of these societies are dependent on this decision