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RésuméDans la société occidentale des XIIe-XIVe siècles, le puissant désir de procréation, le rôle central des rites fécondants, la peur de la stérilité, la très forte protection de la femme enceinte et les sévères condamnations de l’avortement et de l’infanticide attestent l’existence d’un « désir d’enfant ». Sachant la relative facilité avec laquelle les auteurs médiévaux écrivent que les parents aiment davantage tel ou tel de leurs enfants, on se demandera si, dans cette société où l’enfant n’est pas le fruit d’une volonté individuelle, cette manière de marquer fortement la différence n’est pas le signe d’un choix différé. Dans la société chrétienne, la paternité n’est plus un acte volontaire ; mutation provoquant peut-être des enfants indésirables.

Desired and undesired children in medieval society (XII-XV centuries)During western society of XII and XIV centuries, the strong desire to procreate, the central role of fertility rites, the fear of sterility, the very strong protection of pregnant women, the severe sentences for abortions and infanticides attest the existence of a « desire for child-bearing ». The relative facility with which medieval authors write that parents love more this or that one of their childrens, makes one wonder if in that society where the child is not the result of ones individual will, this manner of accentuating differences is not a sign of a deferred choice. In christian society, paternity is no longer a volontary act ; perhaps this social mutation is producing undesired children.

ResumenEn la sociedad occidental, entre los siglos XII y XIV el potente deseo de procreación, el papel central de los ritos fecundantes, el miedo de la esterilidad, la muy fuerte protección de la mujer encinta y las severas condenaciones del avorto y del infanticidio atestan de la existencia de un « deseo de hijos ».Conociendo la relativa facilidad con la que los autores medioevales escriben que los padres quieren más a tal o a cual de sus hijos, nos podemos preguntar si, en esta sociedad donde el hijo no es el fruto de una voluntad individual, esta manera de marcar fuertemente la diferencia no es el signo de una decisión diferida. En la sociedad cristiana, la paternidad ya no es un acto voluntario : mutación que provoca quizás hijos indeseables.