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Les professions présupposent l’existence de tout un groupe. L’évolution de toute une collectivité crée les conditions dans lesquelles une nouvelle profession va apparaître. Le métier de marin est né au moment où la marine était composée d’une flotte de voiliers. Un officier de cette ancienne marine devait réunir en sa personne les qualités d’un artisan expérimenté et celles d’un gentilhomme qui était aussi un militaire. Comment, cependant, réconcilier à bord des positions et activités sociales qui étaient incompatibles à terre ? L’article analyse comment cela ne fut réalisé en Angleterre qu’après une longue lutte et de nombreux tâtonnements. Marins et gentilshommes devinrent ainsi officiers de marine, intégrés dans une même profession. Avec l’aide de nombreux exemples, l’étude analyse la genèse conflictuelle du métier de marin ; elle participe ainsi à une théorie générale de la genèse des institutions.

Professions presuppose the existence of a whole group. It is the changing situation of a whole comunity which creates the conditions for the rise of a new occupation. The naval profession grew into shape at a time when the navy was a fleet of sailing ships. An officer of this old navy had to unite in his person some of the qualities of an experienced craftsman with those of a military gentleman. Yet, how could one expect to reconcile on board ship and professional functions which on land appeared wholly incompatible ? This paper analyses how it was the outcome of a long drawn out struggle and a process of trial and error. So professional seamen and gentlemen became naval officers, integrated in the same profession. With the help of many examples, these studies analyse the conflictual genesis of the naval profession : they participate to work out a general theory of the genesis of institutions.