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Internet est encore caractérisé par la gratuité de la mise à disposition du public des informations qui y circulent. Cependant le réseau ne suscitera un intérêt massif que s'il génère une activité économique que l'on voit déjà apparaître à travers certains services payants et des opérations de commerce électronique. Ces nouvelles formes de vente impliquent la réalisation d'une transaction à distance et donc le choix du mode de paiement le plus efficace et surtout le plus sûr. Plusieurs technologies sont aujourd'hui à la disposition des opérateurs. La première d'entre elles, déjà utilisée pour d'autres formes de commerce à distance, est la communication du seul numéro apparent de la carte de crédit. Des solutions plus innovantes sont aussi testées telle que le porte-monnaie électronique qui utilise un système de carte prépayée et qui offre l'avantage d'être plus sécurisé.