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RésuméDans l’école maternelle française, les pratiques éducatives, sociales et politiques envers l’enfant font l’objet d’une attention croissante. On s’inquiète de plus en plus de former les futurs citoyens, ceux qui feront la société future. En quoi l’utilisation de la sanction a-t-elle des effets spécifiques sur les enfants à l’école maternelle ? Quels sont ces effets ? Comment apprendre des règles et des interdits à de si jeunes enfants ? Comment trouver le juste équilibre entre le respect de la spontanéité des enfants et la nécessité de poser des interdits, voire de punir ? Je voudrais montrer ici comment se redéfinit, dans l’école maternelle française, l’exercice de la sanction envers le jeune enfant scolarisé. À travers différents exemples extraits d’observations et d’entretiens réalisés dans les salles de classe de diverses écoles, l’auteur fait apparaître les tensions nouvelles produites par l’évolution récente de l’école maternelle dans les domaines de la socialisation et des apprentissages scolaires.