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Les îles fascinent les continentaux. C’est dans ce contexte que nous analysons le débat actuel sur les conséquences du réchauffement climatique et démontrons l’instrumentalisation des petits États insulaires par une coalition hétéroclite d’experts, d’activistes, de journalistes, de célébrités ou d’hommes politiques. Le spectre de la montée du niveau de la mer et de la possible disparition de ces îles, avec son lot de « réfugiés climatiques », devient une véritable rente pour des États insulaires se posant en victime du développement dans le dessein d’obtenir des compensations. Pour terminer, nous nous focalisons sur les cas des Maldives et du Tuvalu, exemplaires d’une habile mise en scène médiatique.

Islands fascinate people living on continents. Starting from this viewpoint, we will analyze the current debate on the consequences of global warming and demonstrate how small island states have been exploited by a diverse coalition of experts, activists, journalists, celebrities, and politicians. The scenario of rising sea levels threatening islands and creating “climatic refugees” has become a source of funding for island states posing as victims of development in order to obtain compensation. We conclude by focusing on the Maldives and Tuvalu islands and the skillful media staging of their predicament.