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Partant d’une analyse longitudinale des mariages chez les Baruya de Papouasie Nouvelle-Guinée, cet article revisite leurs croyances et pratiques relatives aux substances corporelles, ainsi que les idéologies associées qui structurent les relations entre les sexes. Sans déduire de causalité mécanique entre les divers phénomènes abordés ici, je cherche à montrer que les « métamorphoses de la parenté » baruya s’accompagnent et sont reflétées par des glissements symboliques importants dans les représentations des substances vitales en jeu dans la conception de la procréation, la fabrication de la personne et le partage de l’identité. Ces recompositions sont étroitement liées à de nouvelles normes guidant les comportements sociaux et sexuels entre hommes et femmes. Je cherche à replacer cette recherche dans les débats actuels centrés sur le changement socioculturel et à envisager ces mutations de valeurs socio-culturelles en les articulant avec les permanences observées sur plusieurs plans de la vie sociale baruya.

‪This paper revisits our understanding of bodily substance beliefs and practices based on longitudinal analysis of changes in matrimonial practice and associated sociocultural transformations among the Baruya of Papua New Guinea. Eschewing mechanical causality, I attempt to demonstrate that Baruya “metamorphoses of kinship” go with and are reflected in symbolic shifts in the conceptualization of vital substances involved in the representation of procreation, the making of a person, and consubstantiality. These transformations are closely intertwined with rethought and recast norms guiding social and sexual behaviors between men and women. I attempt to inscribe this research within current anthropological debates about social change, and to approach these variations in socio-cultural values by articulating them with what appears to be strong continuity within Baruya social life. ‪