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La question de l’espace présente un point d’entrée particulièrement intéressant dès lors que l’on s’attache à comprendre le rapport de Hegel à la physique. Il est en effet un objet thématique de la physique, mais on ne peut le décrire comme un « objet » à part entière. En tant que dimension, sa définition engage une réflexion de la part du discours scientifique non seulement sur son objet, mais également sur sa méthode. Il s’agit, dans cette contribution, de montrer que la soi-disant « confrontation » de Hegel et de Newton sur la question de l’espace doit se lire comme la prise au sérieux par Hegel du caractère méthodologique de l’hypothèse de l’espace absolu. La spécification du discours méthodologique passe par une clarification de sa métaphysique implicite. Or, d’après Hegel, celle-ci est construite, chez Newton, sur la base d’une ontologie modelée par les mathématiques. Sur la base d’une critique de ce rôle paradigmatique implicite des mathématiques, Hegel propose alors une théorie de l’espace comme « idéalité », libérée d’une transposition indue et spontanée du discours méthodologique dans le domaine de l’être.

As far as Hegel’s account of physics is concerned, the question of space presents itself as a deeply interesting viewpoint. Space is indeed a thematic object in physics, but it is quite impossible to see it as an « object » as such. It is a dimension, the definition of which leads to a reflexion on the relation between the scientific discourse, its object and its method. In this article, I intend to show that the so-called « confrontation » between Hegel and Newton about space must be understood as follows: Hegel took seriously the methodological nature of the hypothesis of an absolute space. The specification of this methodological nature gives way to the exposition of its implicit metaphysics. However, in Hegel’s view, Newton’s implicit metaphysics rests on a mathematics-based ontology. On the basis of the critique of mathematics’ implicit paradigmatic status, Hegel then provides a theory of space as an « ideality ». In such a theory, Hegel presents a new understanding of space, freed from the misleading spontaneous transposition between the field of methodological requirements and the field of being.