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En prenant pour exemple le verbe accuser, cet article propose un format d’analyse visant à dégager l’identité d’une unité lexicale comme centre organisateur de la variation de ses emplois. Cette caractérisation qui n’est pas assimilable à un sens premier ni à un « signifié de puissance » permet d’expliquer le lien entre des emplois apparemment disparates (tels que accusé de réception, accusé de malversation, j’accuse le coup, les rides accusent son âge, ce coureur accuse un retard de trois minutes...). La caractérisation proposée repose sur une démarcation entre visible et non visible.

Basing on the example of the French verb accuser, this article puts forward a framework aiming to bring out the identity of a lexical unit taken as the organizing centre of the variation of its uses. This characterization does not amount to a basic or direct meaning but accounts for the link between such disparate examples as accusé de réception, accusé de malversation, j’accuse le coup, les rides accusent son âge, ce coureur accuse un retard de trois minutes... It leads to a characterization based on a demarcation between visible and non visible.