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Dans les programmes 2008 pour l’école et le collège comme dans le Socle commun, la notion de Maitrise de la langue a été infléchie dans le sens d’un primat de l’étude de la langue. Nous nous interrogerons dans cet article sur les conséquences didactiques d’un tel recentrage. Un regard rétrospectif sur l’évolution sémantique du terme s’impose d’abord. À l’appui de cette réflexion, nous montrerons le décalage entre des progressions en trompe l’œil et les recherches sur les itinéraires cognitifs des élèves, ainsi que les contradictions entre ces progressions et les paliers du Socle commun qui exigent la conceptualisation des principales notions grammaticales en CE1 et la compétence de l’expert en CM2. Nous en étudierons les conséquences dans les activités proposées aux élèves et dans les évaluations nationales.