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Chez les Matsigenka de l’Amazonie péruvienne, l’opposition topologique fondamentale entre l’amont (katonko) et l’aval (kamatikya) des cours d’eau est à l’intersection d’un double dualisme. Amont et aval sont en effet des lieux associés, d’une part, à une distinction entre le masculin et le féminin, et, d’autre part, à deux types d’altérités sociales opposées. À partir de l’analyse du répertoire mythologique et de certaines pratiques rituelles, l’article montre que ces oppositions confrontent les Matsigenka aux bouleversements sociohistoriques actuels. En effet, portée par la force du courant, la descente inexorable des individus vers l’aval est le signe d’une cannibalisation des Matsigenka par les colons et les Amérindiens belliqueux situés dans ces mondes inférieurs. C’est là un destin funeste qui, dans une perspective vraisemblablement androcentrée, est décrit comme l’englobement du masculin par le féminin. Le sens de l’écoulement des eaux est également celui du sens tragique de l’histoire qui suscite le désir anxieux de remonter vers les espaces supérieurs occupés par les populations des Andes et leurs influentes divinités. Ce parcours idéalisé à contre-courant serait une manière de ralentir la décomposition accélérée du monde matsigenka, en restant éloignés des espaces du bas dominés par l’inquiétante étrangeté du monde présent.

‪Among the Matsigenka of the Peruvian Amazon, the fundamental topological opposition between the upstream (katonko) and downstream (kamatikya) of rivers is at the intersection of a double dualism. Upstream and downstream are places associated with a distinction between the masculine and the feminine on the one hand and, on the other, with two opposing types of social otherness. By analysing the mythological repertoire and ritual practices, the article shows that these oppositions confront the Matsigenka with current socio-historical upheavals. Driven by the force of the current, the inexorable descent of individuals downstream is a sign of the cannibalisation of the Matsigenka by the colonists and warlike Amerindians in these lower worlds. This is a disastrous fate which, from a presumably androcentric perspective, is described as the encompassing of the masculine by the feminine. The direction of the flow of the waters is also that of the tragic sense of history that gives rise to the anxious desire to ascend to the higher spaces occupied by the peoples of the Andes and their influential deities. This idealized journey against the current appears to be a way of slowing down the accelerated decomposition of the Matsigenka world, by staying away from the spaces below, dominated by the disturbing strangeness of the present world.‪