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RésuméLa répartition de la population française a fortement changé depuis le début des années 1980. L’étalement urbain s’est poursuivi et a nettement modifié la donne démographique des couronnes périurbaines ou nouvellement urbaines. Or, la dernière grande vague de créations de cantons date de 1982-1985. Ce redécoupage d’envergure a été un rattrapage effectué prioritairement en faveur des communes de banlieue de première couronne et de certaines villes-centres. Depuis, quelques retouches ont été réalisées mais la majorité des départements n’a pas été concernée. Les tentatives pour remédier à ce déficit démocratique se heurtent à un immobilisme certain, entretenu par les jeux de pouvoirs, le maintien d’équilibres territoriaux et la force de représentations. Le projet de réforme des collectivités territoriales risque d’animer le Parlement dans les prochains mois.

The settlement of the French population shows a strong redistribution process since the early 1980s. The urban sprawl has continued so that many suburban or newly urban boroughs have grown up. Otherwise, the French government launched in 1982-1985 the last wide creation wave of new “cantons” – the political territory devoted to elect the representatives managing “departments” (a French administrative level). This wave was a tacking up process for cities and their first urban belt. Since this period, only few new operations have been made, and nothing for the majority of French “departments”. Fighting against this democratic inequality is a true challenge. Political strategies, spatial balances and collective representations contribute to maintain conservatism. And, for the next months, the government’s project aiming at reforming the territorial administrative levels will involve debates within the French Parliament.