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RésuméDepuis les années 1930 au Royaume-Uni, il existe une distinction entre la regional policy (la politique régionale) qui vise le développement équilibré et équitable du territoire national et le strategic planning (la planification spatiale stratégique) qui cherche à gérer le renouvellement urbain et la déconcentration d’activités et de populations autour des grandes villes et des régions urbaines. L’on évoque souvent l’absence d’un véritable lien entre ces deux aspects de la planification régionale. Par ailleurs, pendant les années quatre-vingt, la planification économique de la regional policy et celui « régulateur » du strategic planning a fait que ces politiques étaient peu appréciées par les gouvernements Thatcher. Cependant, dès la fin des années 1980, on peut discerner les débuts d’un retour du strategic planning au niveau régional, une tendance encore plus prononcée après l’élection de Tony Blair en 1997. Le concept de « spatial planning » (planification spatiale), inspiré en partie par les débats européens, commence aussi à nourrir la réflexion universitaire et gouvernementale. Celui-ci a été perçu par certains comme impliquant une approche d’une plus grande envergure, plus explicitement intégrée que le planning « traditionnel » limité aux enjeux d’occupation des sols. Prenant en compte le contexte esquissé ci-dessus, cet article tente d’analyser si l’ambition des années 2000 d’une approche plus intégrée de la planification spatiale régionale est un pari gagné ou une ambition qu’il reste à réaliser. Les changements qui ont eu lieux depuis mais 2010 avec l’élection d’un nouveau gouvernement et leurs possibles conséquences seront aussi brièvement exposés.

Since the 1930s in the United Kingdom, there has been a distinction between regional policy, which has sought to pursue a more balanced pattern of national economic development, and strategic planning, which has sought to manage the physical and land use aspects of the development of urban and rural areas. The lack of a strong link between these two aspects of planning has often been noted. Moreover, during the 1980s, the economic planning character of regional policy and the "regulatory" dimension of strategic land use planning meant that these policies were not generally popular with Conservative governments. At the end of the 1980s, however, the beginnings of a return to favour of strategic planning at the regional level were observable – a trend which became more pronounced after the election of Tony Blair’s first New Labour administration in 1997. The concept of ‘spatial planning’, inspired in part by European debates, also began to influence academic and governmental thinking. This was seen by some as implying an approach which paid more attention to the spatial effects of policies and investments, and adopted a wider more integrated approach than what government policy termed ‘traditional land use planning’. Taking into account the context outlined above, this article considers if the goal of delivering a more integrated regional spatial planning approach during the 2000s has been attained. The changes which have taken place since the election of a new Government in May 2010, and their possible consequences, are also briefly discussed.