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En appliquant la notion de caractère au genre dramatique, on a souhaité examiner en quoi le héros tragique amoureux était le produit d’une époque et questionner les glissements qui s’opéraient, autour de lui, d’une anthropologie à l’autre. C’est au nom de la vraisemblance et des bienséances que les écrivains opèrent un certain nombre d’ajustements des invariants du genre. Mais tout en reconnaissant la nécessité de s’adapter à l’horizon d’attente des contemporains, les théoriciens redoutent souvent que le goût mondain ne porte atteinte à la dignité du genre tragique. Défigurer un personnage de tragédie consiste à l’arracher à son identité générique au nom d’un effet de réel propice à l’identification du public. Cependant, l’amour pourrait bien constituer la réponse à ce dilemme car il est susceptible de faire sortir temporairement les personnages de leur caractère. Il permet en effet de placer les personnages en porte-à-faux, d’introduire des tensions dont la dramaturgie peut tirer profit. La tragédie articule alors typologie antique et galanterie pour révéler la fin des héros cohérents et l’impossibilité de construire un modèle moderne stable.

The Representation of the Love-struck Hero in 17th Century French Tragedies : An Evolutionary Conception of the Self ?By applying the concept of character to the dramatic genre, the issue is to examine how the tragic hero in love is the product of an historical period and discuss the way concepts slip form one anthropological system to another around this figure. Writers readjusted a certain number of the genre’s set characteristics in the name of verisimilitude and decency. But at the same time as they recognise the necessity to adapt to the public’s expectations, the theoreticians often fear that the tastes in vogue in polite society will hurt tragedy’s essential dignity. To disfigure a tragic figure is to break it away from its generic identity as a type in order to give the impression of reality, which helps the identification of the public. However, love may well be the answer to this dilemma because it can temporarily lift anyone out of character. This is because it can place characters in unexpected situations and introduce tensions which the play can make use of for drama. Tragedy can then articulate classical categories with gallantry in order to show the passing of coherent heroes and the impossibility of building a stable modern model.