51

Si les anecdotes galantes de Mme de Sévigné sont dictées par l’actualité, leur configuration formelle ne saurait s’expliquer seulement par la pression de la nouvelle (aussi sensationnelle ou scabreuse soit-elle) que l’épistolière décide de relayer – les stratégies textuelles qui président à la narration des anecdotes galantes s’avérant être le corollaire de sa tendance à filtrer les événements à travers le prisme caractéristique des moralistes. De fait, le malin plaisir que prend manifestement la marquise à raconter, certes sous l’impulsion des événements, les ravages de l’amour, semble provenir moins de la consignation aléatoire de cas particuliers que de leur mise en série, moins de la pure collecte de faits bruts que de leur inclusion au sein d’un paradigme. C’est ce que montre l’analyse des choix stylistiques d’une épistolière qui, loin de se contenter de la fonction informative de ses anecdotes, choisit de les utiliser comme support de la réflexion morale.

If the gallant anecdotes Mme de Sévigné relishes in recounting take their source in the events she witnesses, nonetheless the pressure of the current events (however sensational or dubious) the letter-writer has decided to relate does not suffice to explain the form they take. It appears that the wicked pleasure the marquise is obviously taking in recounting – undoubtedly in response to the pressure of events – the ravages of love, is due less to the chance consigning of particular events than to the manner of their representation, less to the pure witnessing of brute facts than to their inclusion in a series of paradigms. This is shown by the analysis of the stylistic choices of a letter-writer who, far from contenting herself with the informative nature of her anecdotes, chooses to use them as the basis for a moral reflection.