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La mort brutale de la jeune Henriette d’Angleterre, en 1670, a inspiré de nombreux récits. Mme de Lafayette et Mlle de Montpensier étaient des proches de la princesse, ont assisté à son agonie et en ont fait des descriptions détaillées. Or, on constate entre les deux textes de grandes différences de ton et même des contradictions factuelles. L’article tente d’expliquer ces écarts en se fondant sur deux critères, générique et chronologique. Il examine les formes de discours qui permettent de donner sens à un événement accidentel. Ce travail est enfin l’occasion de comparer les poétiques de Mme de Lafayette dans ses écrits historiques et dans ses fictions.

The sudden death of the young Henrietta of England, in 1670, has been a source of inspiration for many authors. Mme de Lafayette and Mlle de Montpensier were close to the princess, they were both present at her deathbed and wrote detailed accounts of her last moments. Nevertheless, there are striking differences of tone and even factual contradictions between their texts. Considering two criteria, the genre of the work and the chronology of the composition, this article tries to explain these discrepancies. It also examines the discursive forms through which a meaning may be given to an accidental event. Finally, this study enables us to compare Mme de Lafayette’s poetics in her historical writings and in her fictions.