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Le joyeux cousin de Sévigné, chansonnier et épistolier prolixe, a laissé l’image d’un être frivole, apprécié pour sa manière fine de railler sans blesser. Philippe de Coulanges a fait de la moquerie fine, sous sa forme louangeuse ou autodépréciative, sa carte de visite auprès des grands dont il partage l’intimité. Dans ce cercle d’écriture, le rire est socialement marqué et la méthode, en apparence consensuelle, n’est pas dépourvue de discordances, symptômes des tensions qui marquent la ligne de partage du privé et du public.

A prolific author of letters and songs, Sévigné’s merry cousin has built a popularity based on his talent for a witty mockery, respectful of susceptibilities. Despite his modest assets, Philippe de Coulanges made his way to the highest spheres of nobility by entertaining his hosts while flattering their pride and acknowledging his own inferior status. In this writing circle where the way one laughs implies social hierarchies, Coulanges’ successful method reveals the tensions between the public and private spheres.