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Nombreux sont les romans-mémoires au xviiie siècle à raconter des ascensions sociales : un héros parvenu ou « déplacé » passe d’un milieu à un autre, gouverné par d’autres codes de civilité. Nous nous intéressons dans cet article au récit que fait le narrateur de cet apprentissage, en nous arrêtant en particulier sur l’acquisition des « manières ». Hésitant entre le modèle du conte de fées et celui de la fable empiriste, ces romans questionnent la possibilité et la valeur d’une éducation sociale.

There are many memoirs-novels of the French 18th century relating social ascent: a hero “parvenu” moves from one environment to another, governed by other codes of civility. We are interested in the narrator’s account of this learning, focusing on the acquisition of “manners”. Hesitating between the model of the fairy tale and that of the empiricist story, these novels question the possibility and the value of social education.