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L’« ample comédie » des Fables propose à l’observation du lecteur un jeu d’acteurs impliqués dans des situations dramatiques chargées de sens en tant qu’elles reflètent la manière dont les individus se situent dans le monde social. Le lecteur assiste pour ainsi dire aux Fables ; il lit les Fables parce qu’il les regarde et les interprète, parce qu’il voit plus loin et mieux que leurs acteurs dont le point de vue est, à dessein, borné ou biaisé. Le recours au modèle du théâtre est délibéré pour La Fontaine qui l’investit d’un sens poétique fort : la médiation de la mimèsis fabuleuse opère une catharsis politique. La succession des Fables conduit le lecteur à parcourir l’étagement d’une petite société où le regard situe chaque acteur à la fois spatialement et politiquement. Les Fables relèvent proprement de la représentation en ce qu’elles reformulent l’image que l’homme peut avoir de lui-même et conditionnent à nouveau celle qu’il se fait du monde dans lequel il agit. Cet engagement mimétique de la fable permet alors au regard du lecteur de lire le monde avec plus de pertinence.

The Master’s Eye : Looking at La Fontaine’s FablesThe “ample comédie” - “ample comedy” that the Fables constitute provides the reader’s observation with a group of actors involved in meaningful dramatic situations that reflect the way individuals situate themselves in the social world. The reader attends a performance, so to speak, of the Fables ; he reads them because he looks at them and interprets them, because he sees further and better than the actors represented, whose point of view is intentionally limited or biased. This use of a theatrical model is deliberate and La Fontaine invests it with a strong poetic sense : mimesis produces a political catharsis. The successive design of the Fables leads the reader through the staging of a small hierarchical society in which seeing and looking situate each actor both spatially and politically. Representation is a central concern of the Fables insofar as they reformulate the image that one has of one’s self and determine the image of the self in the world. This mimetic commitment of the fable then allows the reader’s eye a more pertinent reading of the world.