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Cet article propose une esquisse des différentes manières d’envisager le rôle de la fiction dans la dissémination des connaissances scientifiques dans la France du XVIIIe siècle. À partir des diverses fonctions exercées par les formes fictionnelles à l’intérieur desquelles se manifeste un thème ou un discours assimilable à l’univers de la science, on distinguera quatre modes de lecture possibles. Ces approches visent à rappeler les distinctions qui existent au sein d’un corpus dont la parenté thématique tend trop souvent à faire oublier les enjeux particuliers.

In the Shadow of Fontenelle. The Dissemination of Scientific Knowledge through Fiction in the 18th CenturyThis essay offers an overview of the different ways of understanding the role of fiction in the dissemination of scientific knowledge in eighteenth-century France. The various functions performed by the fictional apparatus translate into four approaches for reading fiction in which science is present as a theme or as a recognizable discourse. These categories highlight distinctions within that literary corpus where thematic affinities too often obliterate specific questions and issues.