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L'Afrique du Sud contemporaine est parcourue et façonnée par un ensemble d'images, souvent négatives, parfois contradictoires, qui contribuent à la construire comme un territoire violent, ségrégé mais aussi divers tant sur le plan naturel que culturel. Nous proposons ici de nous intéresser à la manière dont ces images produisent ce que nous appelons un « imaginaire territorial » qui participe à la (ré)invention de la nation sud-africaine contemporaine. À partir de différentes expériences de terrain menées en Afrique du Sud, nous analyserons les images mobilisées au service de cet imaginaire territorial, avant de montrer comment la mise en art de l'espace permet de confirmer ces images en les ancrant dans le territoire ou, au contraire, de les transformer et de proposer ainsi un imaginaire territorial alternatif.

Today, South Africa is made of different images that are often negative and sometimes contradictory. All these images participate in the making of a territory that is known to be violent, segregated but also diverse, be it in regards with its nature or culture. In this article, we will look closely at the way these images are producing what we called a “place-based imaginary” that is contributing to the (re) invention of the new South African nation. Based on several fieldworks, we will analyze the images that are used to construct this “place-based imaginary”, before considering how art can give a certain reality to these images by inscribing them in space or, on the contrary, how it can transform them and produce an alternative way of imagining South Africa.