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Nous étudions comment l’adaptation aux enjeux environnementaux des petits et moyens agriculteurs, cœur de la profession agricole, participe de manière décisive aux transformations agricoles actuelles. À partir d’une enquête menée en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, nous montrons que cette adaptation a pour fondement une évolution de l’ ethos d’une partie des membres de cette fraction de classe. Nous observons notamment chez les agriculteurs rencontrés une importance croissante accordée aux activités gestionnaires et commerciales, ainsi qu’une plus grande collaboration entre pairs. Ces composantes s’inscrivent dans le sillage d’une aspiration toujours très forte à l’autonomie. Nous formulons l’hypothèse que s’ouvre dans la décennie 2010 une nouvelle période dans le processus d’évolution environnementale de l’agriculture marquée par une recomposition de la contradiction économie/environnement, contradiction apparue avec le développement des premières mesures agro-environnementales de la politique agricole commune (PAC) au début des années 1990.

We analyse how the adaptation to environmental issues of small and medium-sized farmers, core of the agricultural profession, plays a decisive role in current agricultural transformations. Based on a survey conducted in the Provence-Alpes-Côte d’Azur region, we show that this adaptation is based on an evolution of the ethos of a part of the members of this class fraction of class. In particular, we observe among the farmers we met an increasing importance given to management and commercial activities and greater collaboration between peers. These components are in line with a still very strong aspiration to autonomy. We formulate the hypothesis that the 2010 decade is the beginning of a new period in the process of environmental evolution of agriculture, marked by a recomposition of the economic/environmental contradiction, a contradiction that appeared with the development of the first agri-environmental measures of the Common Agricultural Policy (CAP) in the early 1990s.