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Cet article traite du rôle du rugby dans la construction des identités locales, régionales et nationales, ainsi que du maintien et du renforcement des identités sexuelles des joueurs, des dirigeants et des spectateurs, dont la quasi-totalité sont de sexe masculin. Aussi l’article exa-mine-t-il l’évolution de ce sport en tant que véhicule de valeurs masculines traditionnelles en Angleterre et en France, mais aussi comme lieu de libération individuelle aussi bien que du contrôle social. Son argument principal est que cette pratique sportive, bien que manifestement organisée par et pour les hommes, peut être analysée à partir de ses tensions constitutives et donc de son aptitude à évoluer. Et ceci dans des directions parfois insoupçonnées, malgré une résistance traditionaliste souvent très acharnée.

From boys to men (and back again) : rugby and masculinity in Britain and France. This article considers the role of rugby football in the construction of local, regional, and national identities, as well as in the maintenance and reinforcement of conventional gender identities for its overwhelmingly male practitioners, administrators and spectators. It considers this sport’s emergence as a vehicle for traditional masculine values in Britain and France, and also as a site of both personal liberation and social control. The principal argument proposed is that even an obviously gendered and institutionalised activity may best be understood in terms of its dynamic tensions and its capacity for change, however unsuspected or strongly resisted these may be.