11

La fin du XIXe siècle est parfois considérée comme le moment d’émergence d’une politique des inventions reposant, soit sur les débuts de l’internalisation de la recherche-développement dans les grandes entreprises, soit sur des dispositifs visant à expertiser les propositions des inventeurs individuels. Éclairé par les apports de la sociologie pragmatique, cet article tend à considérer ce phénomène comme le résultat d’une politisation des inventions que mettent en lumière certaines affaires. L’affaire Turpin, qui éclate au début des années 1890 autour de l’invention d’un puissant explosif, en est l’une des formes d’autant plus emblématiques qu’elle trouvera un écho dans l’affaire Dreyfus qui éclate peu après.

The late 19th century is sometimes considered the emerging moment of an invention policy based either on the beginnings of the internalisation of R&D in large companies or on mechanisms aimed at assessing the proposals of individual inventors. Inspired by some contributions of pragmatic sociology, this article interprets this phenomenon as the result of a politicisation of inventions. The Turpin affair, which broke out in the early 1890s around the invention of a powerful explosive, is one of its most emblematic forms, echoing the Dreyfus affair which broke out shortly afterwards.