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Cet article introductif au dossier sur le sans-abrisme propose un état des lieux des travaux sur le sujet en histoire, socio-histoire et histoire du droit depuis les années 1970, en les replaçant dans leur contexte – c’est-à-dire en liant histoire et historiographie. Il distingue en particulier les travaux fondateurs et leurs apports, portant sur les époques médiévale et moderne (années 1970) ; l’intérêt croissant pour la question, principalement impulsé par les médecins et journalistes, dans le nouveau contexte socio-économique du milieu des années 1980-milieu des années 1990 ; consécutivement, une floraison de travaux de sociologues, anthropologues et politistes (seconde moitié des années 1990), qui motive les historiens (1997-2002) comme les historiens du droit (1996-2005) ; enfin, les renouveaux les plus récents en histoire et socio-histoire du sans-abrisme depuis les années 2000, dans un contexte de fortes mutations sociologiques et législatives.

This article introduces the dossier on homelessness and provides an overview of research on this topc in history, socio-history and legal history since the 1970s, putting it into context – that is, by closely linking history and historiography. In particular, it distinguishes between the founding works on the medieval and modern periods (1970s); the growing interest in the issue, mainly driven by doctors and journalists, in the new socio-economic context of the mid-1980s-mid-1990s; subsequently, the flourishing of studies by sociologists, anthropologists and political scientists (second half of the 1990s), which quickly led historians (1997-2002) as well as legal historians (1996-2005) to become interested; finally, the most recent renewals in the history and socio-history of homelessness since the 2000s, in a context determined by strong sociological and legislative changes.