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Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, s’appuyant sur une expertise construite à partir de l’entre-deux-guerres, la question du niveau de vie des travailleurs industriels s’affirmait comme une des priorités du projet de transformation de la société japonaise. Les lieux de précarité et de sous-développement extrêmes au sein de l’industrie houillère intéressaient particulièrement les sociologues. L’objectif principal de l’enquête de 1955 sur le chômage chez les mineurs n’était pas d’appréhender le niveau de vie des mineurs en vue d’une reproduction de la main-d’œuvre et de la négociation collective, mais visait plus largement à une véritable prise de conscience nationale du scandale que constituait la coexistence entre, d’une part, la population vivant en dessous du seuil de pauvreté et trop peu aidée par les mécanismes de solidarité sociale et, d’autre part, l’accès d’une partie de plus en plus grande de la population japonaise à un certain confort de vie produit par la haute croissance.

In the aftermath of the Second World War, the standard of living of industrial workers was a priority of the project to transform Japanese society, based on expertise built up between the wars. Sociologists were particularly interested in the extreme poverty and underdevelopment of the coal industry. The main aim of the 1955 survey on unemployment among miners was not to understand the standard of living of miners with a view to expanding the workforce and collective bargaining, but more broadly to raise national awareness of the scandal of the coexistence of, on the one hand, impoverished populations who received too little help from welfare systems and, on the other, a growing proportion of the Japanese population achieving rising living standards thanks to the strong post-War growth.