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In August 1949, a strike by Ethiopian workers on the Franco-Ethiopian railway from Djibouti to Addis Ababa was motivated by wage demands, but also by the denunciation of discrimination within the company inspired by colonial practices in a country that had remained independent. This social movement took place against a backdrop of declining semi-colonial domination, the assertion of national independence through control of the country’s foreign trade, and the labour and political demands of workers who had been exploited and discriminated against. The movement’s failure relegated the workers to their class status and gives us insight into the situation of workers in Ethiopia. It also gave the Ethiopian government the opportunity to assert its sovereignty, after a decade of foreign occupation, and marked a step towards the “Ethiopianisation” of the line.

En août 1949, une grève des ouvriers éthiopiens du chemin de fer franco-éthiopien de Djibouti à Addis-Abeba est motivée par des revendications salariales, mais aussi la dénonciation de discriminations internes à la compagnie inspirées de pratiques coloniales dans un pays pourtant resté indépendant. Ce mouvement social s’inscrit dans un contexte où se mélangent une domination semi-coloniale en déclin, une affirmation d’indépendance nationale qui passe par la maîtrise du commerce extérieur du pays et des revendications sociales et politiques d’ouvriers exploités et discriminés. Son échec renvoie les travailleurs à leur statut de classe et nous informe sur la situation ouvrière en Éthiopie. Il donne également l’occasion au gouvernement éthiopien d’affirmer sa souveraineté sur son territoire, après une décennie d’occupations étrangères, et marque un pas vers l’« éthiopianisation » de la ligne.