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Identifier les deux formes de la richesse permet d’opérer une dichotomie au sein des sociétés humaines. Dans le premier groupe, les droits de propriété sur les biens ne peuvent être convertis qu’en droits de propriété sur d’autres biens : la richesse, en quelque sorte refermée sur elle-même, reste alors d’une importance marginale. Dans le second groupe, ces droits permettent de modifier les rapports sociaux ; la richesse devient alors la clé de voûte de l’ensemble du jeu social.

Identifying the two forms of wealth allows us to draw a dichotomy within human societies. In the first set, property rights over goods can only be converted into property rights over other goods : wealth, so to speak, closed in on itself, then remains of marginal importance. In the second set, these rights can be used to modify social relations ; wealth then becomes the keystone of the entire social game.