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Cet article est centré sur l’analyse socio-historique de l’engagement militant des dirigeants étudiants de la MNEF. En s’appuyant sur un matériau archivistique, il propose de revenir sur les espaces de socialisation dans lesquels ces étudiants étaient engagés. La première partie permet de saisir leur engagement au regard de leur environnement politique et syndical. L’évolution des rapports entretenus par la mutuelle avec d’autres organisations étudiantes et des mouvements partisans à partir des années 1970 constitue une grille de lecture indispensable à la bonne compréhension de cet engagement. Ces militants étudiants sont présents dans deux espaces de socialisation entremêlés : d’abord, une socialisation qualifiée de « militante », en raison de leur insertion dans des mondes militants plus vastes ; ensuite, une socialisation « gestionnaire », spécifique à la MNEF, en raison de leur statut particulier de jeunes dirigeants d’entreprise. En s’arrêtant sur les apprentissages de savoir-faire et les intériorisations de représentations, cet article revient finalement sur une forme d’accumulation de capital militant, élément qui permet de comprendre l’entrée en politique de plusieurs de ces leaders.

Activists in suit and tie: A socio-historical look at the commitment of the student directors of the MNEF (1973-1986)This article focuses on a socio-historical analysis of the activism of the student leaders of the MNEF, a French student association in charge of social security for students. Based on archival documents, it aims to understand what kind of socialisation these leaders acquired. Firstly, the article describes the activist environment that these young leaders belonged to. To understand their activist commitment, we must grasp the changing relations between the MNEF and other student organisations and political parties in the 1970s. These student activists were involved in two interconnected areas of socialisation. On the one hand, they were socialised as “militants”, due to their involvement in broader militant movements (unions and political parties). On the other hand, they were socialised as “managers”, which was specific to the MNEF given their unique status as young company directors. By focusing on how expertise was acquired and representations were internalised, this article ultimately covers a form of “capital accumulation” as activists, a factor that helps us understand why several of these young leaders later entered politics.