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En Suisse, depuis le début des années 2000, les « jeunes adultes à l’aide sociale » sont devenus une nouvelle catégorie d’action sociale appelant un traitement particulier par rapport aux autres bénéficiaires. Cet article expose le processus de problématisation sociale de cette question et la genèse des réponses en termes de politiques sociales. Plus précisément, il compare la situation dans deux cantons francophones. Malgré des logiques de départ distinctes, l’analyse révèle une tendance actuelle à opter pour une politique incitative avec comme priorité d’orienter ces jeunes adultes vers la formation professionnelle, en soutenant des dispositifs d’accompagnement visant cet objectif. La formation apparaît ainsi comme une contrepartie exigible, légitime et privilégiée, aux prestations d’assistance. Cependant, cette option politique pose un certain nombre d’enjeux en termes de travail social, que l’article cherche à révéler et discuter.

In Switzerland since the beginning of the new millennium, “young adults on welfare benefits” have formed a new category of social action demanding a different approach from that used with other beneficiaries. This article describes the process by which social problems have arisen round this question, and the responses made in terms of social policies. More precisely, it compares the situation in two French-speaking cantons. In spite of the different starting-points, analysis shows the same tendency to favour a policy of mobilising these young adults to engage in vocational training, and to support accompanying measures with this aim in view. Training therefore appears to be a return for benefits given that can be expected and is legitimate and privileged. However this political option poses a number of challenges in terms of social work : this article aims to bring them to light and discussion.

En Suiza desde la década de los años 2000, “los adultos jóvenes con ayuda social” se han convertido en una nueva categoría de acción social que reclama un tratamiento especial en comparación con otros beneficiarios. En este artículo se describen los procesos de problematización social de esta cuestión y la génesis de respuestas en términos de políticas sociales. Más concretamente, se compara la situación en dos cantones de habla francesa. A pesar de las diferencias en las lógicas de partida, el análisis revela una tendencia actual a optar por una política de incentivos que tiene como prioridad guiar a estos jóvenes hacia la formación profesional, apoyándose para ello en sistemas de acompañamiento. La formación aparece como una contrapartida exigible, legítima y privilegiada, a las prestaciones de asistencia. Sin embargo, esta opción política plantea una serie de desafíos en términos de trabajo social, que el artículo pretende dar a conocer y discutir.